LA VENEZUELA PRE PETROLERA
Antes del Petróleo,
Venezuela constituía un caso típico de estructura social atrasada y era
una de las naciones más pobres de la américa latina. Todos los indicadores del
atraso signaban la sociedad venezolana y la vida era miserable para un altísimo
porcentaje de la población con excepción de pequeñas elites de terratenientes y
comerciantes importadores.
La economía era sustancialmente agraria y de
subsistencia, con relación y métodos de producción semi-feudales y pre
capitalistas. Predominaba el gamonalismo el pago del escaso salario en especie
y la medianería como forma principal de las relaciones entre el propietario de
la tierra y el campesino.
La clase terrateniente, muy pequeña en número en relación
con la población del país, ejercía el predominio del poder económico y
político, asociada a los caudillos semiletrados que generalmente provenían de
ella y que en algunos casos excepcionales, perteneciendo a los estratos
inferiores de la sociedad, se confundían luego con la clase terrateniente y se
asimilaban a ella.
Como producto de una estructura social y económica
atrasada, predominaba, por su puesto, una gran inestabilidad política y las
instituciones del estado se caracterizaban por la ineficacia , los métodos
administrativos rudimentarios y personalistas, la inexistencia de una
burocracia profesional y capacitada que realizara las tareas de la
administración pública. No existía en esa Venezuela ninguna de las
instituciones políticas, económicas, profesionales o sindicales que existen o
hacen sentir su peso en la Venezuela actual.
Entre otras características sociales del atraso y el
subdesarrollo, imperaban las enfermedades endémicas , bajo promedio de vida,
mínimo ingreso por persona, no existía desarrollo científico ni tecnológico ni
mucho menos investigación, las exportaciones y el ingreso de divisas se
sustentaban en dos o tres productos primarios de origen agropecuarios y por
último la sociedad estaba dividida en dos clases o sectores muy marcados: la
elite terrateniente y comerciante de un lado, y del otro: la inmensa población
marginal campesina que habitaba aldeas y pequeñas poblaciones. No existía una
clase media profesional, técnica y administrativa ni podía existir porque la
estructura económica no la producía. El petróleo vino a modificar todo este
cuadro político, económico y social.
